솔직히 저는 7번방의 선물을 처음 봤을 때, 그냥 웃기는 코미디 영화인 줄 알았습니다. 교도소에서 벌어지는 코믹한 상황들 때문이었죠. 그런데 영화가 끝날 무렵엔 제 얼굴이 눈물로 범벅이 되어 있더라고요. 당시 우울한 시기를 보내고 있던 제게 이 영화는 가족이라는 소재가 얼마나 따뜻한 위로가 될 수 있는지 처음 깨닫게 해준 작품이었습니다.
류승룡과 갈소원이 만들어낸 천만 관객의 눈물
2013년 개봉한 이 영화는 정신연령 6세의 아빠 용구와 그의 딸 예승이가 억울한 누명으로 생이별하는 이야기를 담고 있습니다. 류승룡이 연기한 용구는 딸바보 그 자체였죠. 딸이 갖고 싶어하는 가방을 사주려고 오픈런까지 하고, 초등학생 딸의 덕질을 완성시켜주기 위해 길을 나서는 모습에서 아빠의 순수한 사랑이 느껴졌습니다. 그런데 아이를 구하려던 행동이 범죄로 오해받으면서 용구는 제대로 된 조사도 받지 못한 채 교도소 7번방에 입성하게 됩니다. 처음엔 "이런 놈은 사형"이라며 적대시하던 7번방 수감자들이 점차 용구의 순수함에 마음을 열고, 딸 예승이를 몰래 교도소 안으로 들여보내주는 과정은 웃음과 감동이 교차했습니다.
제가 직접 봤을 때 가장 인상 깊었던 건 류승룡 배우의 자연스러운 연기였습니다. 정신연령이 낮은 성인 남성을 연기한다는 게 자칫 과장되거나 어색할 수 있는데, 류승룡은 그 역할에 완전히 몰입해서 보는 내내 그가 진짜 용구라고 믿게 만들었습니다. 어린 배우 갈소원 역시 예승이라는 캐릭터를 너무나 사랑스럽게 표현해서, 둘의 케미스트리만으로도 이 영화는 충분히 성공할 수밖에 없었다고 생각합니다. 영화 속에서 7번방 수감자들이 예승이를 위해 생일파티를 열어주는 장면이 있습니다. 그토록 갖고 싶던 가방을 선물 받은 예승이가 "아빠, 절 태어나게 해주셔서 감사합니다"라고 말하는 순간, 방 안 모든 사람들이 시선을 떨굽니다. 제 눈에도 눈물이 핑 돌았던 명장면이었죠. 교도소라는 차갑고 삭막한 공간에서 펼쳐지는 이런 따뜻한 인간애가 이 영화의 힘이었습니다.
코미디인데 왜 이렇게 울컥하는지
실화 모티브의 무게 "코미디 영화는 가볍다"라고 생각하는 분들도 있는데, 저는 7번방의 선물을 보며 그 생각이 완전히 바뀌었습니다. 중간중간 웃음 요소가 있어서 절대 지루하지 않았고, 액션 신도 없고 심오한 스토리도 없지만 처음부터 끝까지 몰입감 있게 연출이 되어 있어서 보기가 정말 좋았습니다. 특히 류승룡 배우는 코미디 장르에 정말 잘 어울린다는 생각이 들었습니다. 나중에 본 '극한직업'에서도 그랬지만, 그는 코믹한 상황 속에서도 캐릭터의 진정성을 잃지 않는 배우더라고요.
개인적으로는
류승룡이 의외의 장르인 공포 영화나 스릴러에서 어떤 연기를 보여줄지 궁금하기도 합니다. 코미디에서만 보기엔 아까운 배우라는 생각이 듭니다. 이 영화가 더 묵직하게 다가온 이유는 실화를 모티브로 했다는 점입니다. 유명한 춘천 강간 살인 조작 사건을 바탕으로 만들어졌는데, "억울하게 누명을 쓴 사람들이 정말 있구나"라는 생각에 한편으로는 참 안타까웠습니다. 간간이 뉴스에서 보도되는 억울한 옥살이 사례들을 볼 때마다 7번방의 용구가 떠올랐습니다. "실화 바탕이라면 너무 무겁지 않나"라는 의견도 있지만, 제 경험상 이 영화는 무겁기보다는 희망적이었습니다. 마지막에 성인이 된 예승이가 아버지의 무죄를 입증하는 장면은 정말 기특하고 감동적이었거든요. 늦게나마 진실이 밝혀지고 억울함이 풀린다는 설정이 현실에서도 가능하길 바라는 마음이 들었습니다. 2013년 개봉 당시 천만 관객을 동원했던 이 영화를, 저는 지금 다시 봐도 여전히 재미있고 감동적입니다. 시간이 지나도 류승룡의 용구는 사람들의 마음을 울리는 힘이 있습니다. "코미디 영화는 한 번 보면 끝"이라고 생각했던 제 편견을 깨준 작품이기도 하고요. 정리하면, 7번방의 선물은 단순한 웃음을 넘어서 가족애와 인간에 대한 믿음을 회복시켜주는 영화였습니다. 우울했던 시기에 이 영화를 만났던 건 제게 정말 큰 위로였고, 지금도 가끔 힘들 때면 다시 찾아보는 영화입니다. 류승룡과 갈소원의 연기는 여전히 제 마음속에 따뜻한 온기로 남아 있습니다. --- 참고: https://www.youtube.com/watch?v=1xeSkTqtMEs